宇宙如此之大，用公里是很难衡量星际间的距离的，最好的方法就是使用宇宙中速度最快的实体，也就是光，用它在太空中飞行一年的距离来衡量。一光年相当于94600亿公里，我们的目标比邻星B距离我们仅有4.2光年的距离，在宇宙中这是很短的距离，正因如此，比邻星B才让我们如此激动。

4.2光年代表的距离是让人震惊的40万亿公里，把人类输送到那么远的距离将是在太空旅行中的一场革命。

自从人类第一次进入太空探险，我们基本上一直在使用相同的技术，航天火箭燃烧化学染料，燃烧产生的气体将火箭推向太空，气体越热，火箭的运行速度越快。但是气体的温度只能让火箭达到每小时38600公里的速度，这看起来很快，但对我们的旅行来说还不够快，这种速度的火箭需要将近10万年才能到达比邻星B。

所以太空旅行需要速度更快的火箭。那么用宇宙中最热的物质给火箭提供动力会怎么样呢？一种可以用电来制造的物质，电可以产生一种叫做等离子体的东西，也就是带电粒子流，看起来很像闪电，因为闪电也是等离子体，它比气体的温度要高几千倍。